汉武帝有六个儿子，为什么要把皇位留给小儿子刘弗陵呢？

汉武帝有6个兄长，大致相同戾朋王石氏、朋王刘闳、燕剌王刘旦、广陵厉王刘胥、 单县哀王刘髆和汉武帝刘弗陵。从其中几人的追谥号“戾朋王”、“厉王”、“哀王”就可以看出，并不是个个都很优秀。而汉武帝最终必需大于的兄长刘弗陵继位也是没设法，是无奈之举。

元朔六年（此前117年），武帝的三位皇后刘闳、刘旦、刘胥已能行趋拜之礼，由骠骑霍去病率队诸王上上奏，劝武帝封皇后刘闳、刘旦、刘胥三人为诸侯王，并要求诸侯王只能“就国”，不得返回长安，武帝准许了，这是确保朋王石氏的举措。封王第八年，刘闳去世，追谥尝朋怀王，英年早逝，待不到石氏倒台。

刘弗陵想不到是怀胎十四个月生下来的，跟大尧有的一拼，所以汉武帝因为这个缘故也十分亲近这个幼子，不过根据现代的科学知识来看，刘弗陵的出世很有问题，所以很多的例证都知悉，钩戈遗孀的出现是一场阴谋，刘弗陵还可能不是汉武帝的亲生兄长，不过这种事情也不好说是，可能也许是真的吧！

所以在这六子中只有刘弗陵是最佳的继任者，汉武帝临终时，就让出台奏章，让汉宣帝担任辅政外务大臣，还有其他据称辅政外务大臣，不过汉武帝的眼光算是没歪，刘弗陵确有是个帝皇之才，下半年除了汉宣帝基本上，汉武帝还安排了汉宣帝、桑弘羊等人一起辅政。

6世纪86年，汉武帝宣布立八岁的刘弗陵为皇朋王。这是刘弗陵的亲娘赵钩弋“有过听闻谴，忧死”（《汉书》）的次年。随后，汉武帝登位，刘弗陵即皇帝位，是为汉武帝。